لقد كان خطأ كان قبل وقته.

بين عامي 2002 و 2005 ، كان المهندسون مع مجموعة Techint يحاولون الاتصال في فرن Arc Electric جديد لصناعة الصلب عندما لاحظوا شيئًا غريبًا. كانت أقطاب الكربون ، بدلاً من الانهيار ، أكبر.

كان الفريق قد خلق عن غير قصد ما يعرف باسم تفاعل الانحلال الحراري ، والذي يحرق بشكل أساسي شيئًا في غياب الأكسجين. في هذه الحالة ، كان الفرن يقسم الميثان إلى هيدروجين نقي والكربون النقي. أبلغ الفريق عن اكتشافه داخليًا ، ثم ، في الأساس ، نسيه.

وقال ماسيميليانو بيري ، الرئيس التنفيذي لشركة Tulum Energy ، ” تم نسيان التجربة إلى حد كبير على مدار العشرين عامًا القادمة.

ولكن قبل عامين ، كان المستثمرون في شركة VC Corporate Arm التابعة لشركة Techint Group ، يتجولون في المشهد لطرق جديدة لإنتاج الهيدروجين من الميثان دون التلوث المعتاد.

لم يكن على مستثمري Techint أن ينظروا بعيدًا. وقال بيري: “أدرك شخص ما في الشركة ، لكن لدينا بالفعل ذلك. لدينا هذا الاكتشاف”.

لذا فإن التكتل غمر الفكرة وخرجت من تولوم لتحويل الاكتشاف العرضي إلى عمل قابل للحياة. في الآونة الأخيرة ، أغلقت Tulum جولة بذرة بقيمة 27 مليون دولار بقيادة TDK Ventures و CDP Venture Capital ، كما أخبرت الشركة TechCrunch حصريًا. شاركت Doral Energy-Tech Ventures و Mito Tech Ventures و Techenergy Ventures.

TULUM ليست الشركة الناشئة الوحيدة التي تتابع الانحلال الحراري للميثان كوسيلة لإنتاج الهيدروجين. الهيدروجين الحديثة والصناعات المنصهرة و monolith هي من بين منافسي تولوم. اجتذب التفاعل الانتباه لقدرته على إنتاج الهيدروجين من الغاز الطبيعي الرخيص المتوفر على نطاق واسع دون أي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. في الانحلال الحراري ، يتم تقسيم الميثان في غياب الأكسجين ، والمنتجات الوحيدة هي غاز الهيدروجين وغبار من الكربون الصلب ، وكلاهما يمكن بيعه.

لكن تولوم يختلف بعدة طرق. لأحد ، لا يحتاج إلى استخدام المحفزات باهظة الثمن لتشجيع تفاعل الانحلال الحراري ، والذي يحتاجه بعض منافسيها. في استخدامه لفرن القوس الكهربائي ، يستخدم Tulum أيضًا تقنية تستخدم على نطاق واسع – إذا تم تعديلها.

“هذا يمنحك بداية كبيرة” ، قال بيري.

سوف يستخدم Tulum تمويل البذور لبناء مصنع تجريبي في المكسيك إلى جانب مصنع Techint Group الصلب الحالي. إذا سارت الأمور على ما يرام ، يمكن لمحطة الصلب شراء الهيدروجين والكربون مباشرة من تولوم للاستخدام في عملياته.

قال بيري إنه عند الإنتاج على نطاق واسع ، يولد مصنع تجاري طنين من الهيدروجين و 600 طن من الكربون يوميًا.

تأمل تولوم أن ينتج مصنعه التجاري كيلوغرامًا من الهيدروجين بحوالي 1.50 دولار في الولايات المتحدة ، حيث تكون الكهرباء والغاز الطبيعي رخيصين. عند هذا السعر ، إنه فقط 50 سنتا أكثر من معظم الهيدروجين المصنوع من الغاز الطبيعي اليوم ، ويقلل بشكل كبير من بعض أساليب الهيدروجين الخضراء الرائدة. هذا قبل أن تبيع الشركة أي كربون تولدها العملية.

ليس سيئا لخطأ منسي تقريبا.