من نواح كثيرة ، تعد مديرية العلوم في ناسا جوهرة التاج في وكالة الفضاء. تم تقديم جميع الإنجازات الأكثر أهمية على مدار الـ 25 عامًا الماضية من قبل برامج العلوم: براعة تطير على المريخ ، آفاق جديدة تنقض على بلوتو ، صور من تلسكوب جيمس ويب للفضاء ، واكتشاف الآلاف من الكواكب الخارجية ، وعودة العينات من الكويكبات والمذنبات ، واكتشاف كاسيني لبلومات الماء على Enceladus ، ووجود روبوتي مستمر على المريخ ، وأكثر من ذلك بكثير. حتى الهبوط القمري الأخير من قبل اليراع والآلات البديهية تم تمويلها من قبل مديرية العلوم في ناسا.

من بين ميزانية ناسا حوالي 25 مليار دولار ، ومع ذلك ، يتم تخصيص حوالي 30 في المئة فقط للعلوم. للسنة المالية 2024، هذا بلغ 7.4 مليار دولار. تم تقسيم هذا الإنفاق إلى ما يقرب من 2.7 مليار دولار لعلوم الكواكب ، و 2.2 مليار دولار لعلوم الأرض ، و 1.5 مليار دولار للفيزياء الفلكية ، و 800 مليون دولار للفيزياء الهليبي.

ناسا تمويل العلوم منذ عام 1980.

الائتمان: Casey Dreier/The Planetary Society

إن التخفيضات المقترحة مدفوعة من قبل راسل فيون ، المدير المؤكد مؤخرًا لمكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض ، والذي يحدد أولويات الميزانية والسياسة لإدارة رئاسية. إلى حد ما ، لا ينبغي أن تكون قرارات الميزانية مفاجأة ، لأنها تتفق مع ما اقترحته في أ ميزانية “الظل” للعام المالي 2023 كجزء من مركزه لتجديد أمريكا.

وكتبت منظمة VOUGHT في تقريرها المنشور في ديسمبر 2022: “تقترح الميزانية أيضًا انخفاضًا بنسبة 50 في المائة في برامج علوم ناسا والإنفاق ، مما يقلل من الإنفاق على نظام الحد من الكربون المضلل وبرامج تغير المناخ العالمي”.

الصفر خارج علوم الأرض؟

على الرغم من رغبة Vought ، ومع ذلك ، فإن ناسا مشحونة صراحة بدراسة كوكبنا.

قانون الكونغرس الذي خلق ناسا في عام 1958 ، يدعو وكالة الفضاء إلى توسيع المعرفة الإنسانية حول جو الأرض والفضاء ، وزادت أقمار مراقبة الأرض في الوكالة بشكل كبير فهمنا لطقس هذا الكوكب ، وتغيير المناخ ، واستخدام الأراضي.

حتى لو تم نقل ميزانية علوم الأرض التابعة لناسا إلى الصفر ، فإن خفض ميزانية العلوم الإجمالية إلى النصف سيظل يقلل بشكل كبير من التمويل في علوم الكواكب وكذلك مجالات البحث الأخرى. أخبر العلماء ARS أن ناسا ستضطر إلى اتخاذ قرارات صعبة ، على الأرجح ، بما في ذلك إيقاف المهام الممتدة مثل تحقيقات فويجر والفضول على المريخ ، وربما حتى التلسكوب الفضائي. قد يكون من الممكن حفظ البعثات في مراحل التطوير اللاحقة ، مثل مسبار اليعسوب إلى Titan Saturn’s Moon ، ومهمة Neo Surveyor للبحث عن الكويكبات الخطرة. ولكن سيكون من المستحيل بدء مهام جديدة ذات معنى لاستكشاف النظام الشمسي ، وربما يعيد استكشاف الكواكب لمدة عقد من الزمان.