عندما أخطط لرحلة إلى وجهة جديدة ، أحاول أن أشعر بالمكان قبل مغادرتي – خاصة إذا كنت أذهب إلى الخارج. لا أحاول تخفيف الصدمة الثقافية ، لكن من المفيد معرفة الشكل الذي تبدو عليه المناطق التي أزورها بالفعل. أفضل معرفة مدى قابلية المشي في الفندق حول فندقي ونوع المطاعم القريبة في وقت مبكر. خرائط جوجل بالطبع هو خياري الأول لهذه المهمة ، وقضيت ساعات في التنصت بلا رحمة.

ولكن هناك طريقة أفضل. منذ ما يقرب من عقد من الزمان ، أصدرت Google بهدوء تطبيقًا يتيح لك التجوال حول العالم بأسره ويشعر في الواقع أنك تقف فيه. أنا أتحدث عن Google Earth VR ، وهو تطبيق مصمم للجيل الأول من سماعات الكمبيوتر الشخصية ولكن لا يزال يعمل على الأجهزة الحديثة. قد لا يكون هذا هو الإصدار الأكثر سهولة من Google Earth ، ولكنها تجربة فريدة من نوعها تمسكت معي ولا تزال تقدم غمر منظور الشخص الأول مثل أي شيء آخر هناك.

ما الذي يجعل Google Earth VR مميزًا جدًا؟ لا يضيع التطبيق أي وقت لإظهاره – يتم فتح جولة الترحيب معك مع وقف التنفيذ فوق حديقة الأقواس الوطنية في ولاية يوتا عند صدع الفجر. اضغط على زر ويتسارع الوقت حتى ترتفع الشمس بالكامل وتستحم الصخور الحمراء تحتها في توهج دافئ. يمكنك الحصول على بضع ثوان لتنظر في هذا الشأن الذي لا نهاية له يحيط بك ، ولكن لم يمض وقت طويل قبل أن تسقط في منتصف طوكيو وتحيط به مباني طويلة بدلاً من ذلك. أخيرًا ، يتم إغلاقك عبر سلسلة من المعالم البارزة في جميع أنحاء العالم ، كل في أوقات مختلفة من اليوم.

بحلول نهاية الجولة ، تعرّف على الضوابط وتركت لاستكشافها. هذا هو المكان الذي تتألق فيه Google Earth VR – يمكنك أن تطير نفسك لتطفو فوق البلدان بأكملها أو تقلص إلى مستوى الأرض وتجهد رقبتك لرؤية الجزء العلوي من المباني الطويلة الفائقة. لديك خيار تدوير العالم من حولك ، أو تغيير وجهات النظر ، أو الانجراف تدريجياً عبر مدينة مثل طائرة بدون طيار. إنها حركة سلسة وتشعر دائمًا أنك في السيطرة.

يأتي تطبيق Earth VR أيضًا حقًا عندما تكون في مدينة حيث جمعت Google صورًا ثلاثية الأبعاد مفصلة مثل طوكيو ونيويورك وباريس. قم بتدوين نفسك إلى مستوى الشارع ويبدو أنك هناك جسديًا ، فقط بدون الحشود أو حركة المرور من حولك. ولكن حتى أفضل قياس التصوير الفوتوغرافي يشبه الفوضى التي تم إنشاؤها من الذكاء الاصطناعى عندما تكون على مسافة البصق. المباني تتحول إلى طري ، وتبدو السيارات المذابة ، وتختفي التفاصيل الدقيقة.

لحسن الحظ ، قام الأشخاص في Google باستخدام حل عبقري – نقل وحدة تحكم إلى رأسك. منظر الشارع. لا توجد طريقة أفضل لشرح ذلك بدلاً من القول إنها تشبه الوقوف في صورة منظر في الشارع. أنت في ارتفاع الإنسان ، حر في النظر حول رأسك بشكل طبيعي. والأفضل من ذلك ، يمكنك النقل عن بعد بضعة أقدام في وقت واحد إلى صورة View Next Street أو عبور الشارع لرؤية منظور مختلف. يمكنك “المشي” عبر مدينة بأكملها بهذه الطريقة ، ومن المفارقات أن لعبة عالمية مفتوحة.

إذا كنت غير قادر على السفر بسبب قيود التنقل ، فقد يكون Google Earth VR أقرب بديل هناك – وليس بطريقة مرفقة. إنه يوفر مستوى من التواجد لا يمكن أن تتطابق الشاشات المسطحة. من منزلك ، يمكنك الوقوف عند قاعدة برج إيفل ، أو تحوم فوق جسر البوابة الذهبية ، أو الانجراف فوق دار أوبرا سيدني.

يتضمن التطبيق قائمة مدمجة من المعالم الشهيرة التي يمكنك زيارتها على الفور. والأفضل من ذلك ، أنك لست عالقًا مع أي ظروف الإضاءة التي كان لدى العالم الحقيقي عندما تم التقاط الصور. مع نقر من معصمك ، يمكنك تدوير موضع الشمس في السماء لتغيير الوقت من اليوم ، وتلقي ظلال طويلة من المباني أو تسمير نظرة مقفرة في صحراء في منتصف الليل.

ولكن حتى كمسافر متكرر ، فإن Google Earth VR مفيدة للغاية. هذا لأنه يتيح لك إدخال أي عنوان ، تمامًا مثل تطبيق Maps على هاتفك ، بحيث يمكنك الصفر بسرعة في موقع معين.

إذا كنت أرغب في رؤية ما يبدو عليه المشي من فندقي إلى مترو الأنفاق في رحلتي القادمة ، فيمكنني ببساطة الطيران إلى مستوى الأرض والدخول في View View. لقد فعلت ذلك بالضبط قبل مغادرتها إلى ماليزيا العام الماضي ، ساعدني التجول في Street View في إدراك أن المدينة كانت أكثر تركزًا على السيارات من جيرانها الآسيويين. كما ساعدني ذلك على إدراك أن أحد الطرق إلى فندقي كان أكثر سهولة من مسار آخر. مع هذه المعلومات ، اخترت طريقة نقل مختلفة تتطلب المزيد من المشي ولكن لم تجبرني على عبور طريق من ثمانية حارات.

بالطبع ، لا يمكنك الحصول على شعور حقيقي بالحي دون نشاط مرور مباشر أو نشاط للمشاة – هذا للأسف ليس محاكاة Microsoft Flight مع سياراتها المتحركة. ولكن لا يزال بإمكانك جمع الكثير عن مكان فقط من خلال البحث عن أدلة في البيئة. هل المتاجر مفتوحة خلال اليوم؟ هل يتم صيانة الرصيف بشكل جيد؟ القائمة تطول.

حتى بالنسبة إلى أساسيات تخطيط الرحلات ، تفوق Google Earth VR على تصفح الخرائط بشكل سلبي على الهاتف. وعلى الرغم من أن التطبيق لم يتلق أي تحديثات رئيسية على مر السنين ، إلا أنه يسحب أحدث صور View View من خوادم Google. أي شركات أو واجهات المتجر التي تراها في التطبيق ، من المحتمل أن لا تزال تواجه في العالم الحقيقي.

جربت أولاً Google Earth VR منذ سنوات على صدع Oculus الأصلي ، عندما كان الواقع الافتراضي الحقيقي لا يزال حداثة ويتطلب حفر ثلاث كاميرات الأشعة تحت الحمراء في الحائط. ومع ذلك ، كان الشعور بالحجم والحرية التي قدمها مثيرة للإعجاب. لكنني نسيت ذلك أكثر أو أقل – حتى التقطت Meta Quest 3 في العام الماضي وقررت إعادة النظر في مكتبة لعبة Oculus القديمة.

Google Earth VR لا يعمل أصلاً على السعي. ستحتاج إلى جهاز كمبيوتر قادر على VR مع وحدة معالجة الرسومات لائقة وكابل USB-C أو جهاز توجيه لائق للبث اللاسلكي. والفكرة هي أن جهاز الكمبيوتر الخاص بك يجعل اللعبة ويدفق الإخراج إلى سماعة الرأس. قد يبدو أنه حل مطحون ، لكنه الطريقة العملية الوحيدة لمعظم الناس لتجربة هذا التطبيق في عام 2025.

الإعداد التعقيد وتكلفة الأجهزة جانبا ، Google Earth VR لم يسبق لي أن بدا أفضل من المحصول الحالي من سماعات الرأس. إن الإخلاص المرئي المحسن يجعلها تجربة سريالية تقريبًا أعتقد أن الجميع يجب أن يختبرها. ومع ذلك ، فإن التطبيق يجلس تقريبًا على وشك التخلي اليوم.

لقد فوجئت قليلاً بأن التطبيق لا يزال يسحب بيانات عرض 3D و Street View من خوادم Google ، لكن هذا الوصول قد يتوقف في أي لحظة. لذلك إذا كنت فضوليًا عن بعد ولا يزال بإمكانك وضع يديك على الأجهزة ، فاذهب لمشاهدة العالم بينما لا يزال متصلاً بالإنترنت.