فضول ناسا مارس روفر اكتشف أكبر جزيئات عضوية (تحتوي على كربون) موجودة على الإطلاق على الكوكب الأحمر. هذا الاكتشاف هو واحد من أهم النتائج في البحث عن أدلة على الحياة الماضية على المريخ. هذا لأنه ، على الأرض على الأقل ، تشارك جزيئات الكربون ذات السلسلة الطويلة نسبيًا في علم الأحياء. يمكن أن تكون هذه الجزيئات في الواقع شظايا من الأحماض الدهنية ، والتي توجد ، على سبيل المثال ، الأغشية المحيطة بالخلايا البيولوجية.

يعتقد العلماء أنه إذا ظهرت الحياة على المريخ ، فمن المحتمل أن تكون ميكروبية في الطبيعة. نظرًا لأن الميكروبات صغيرة جدًا ، فمن الصعب أن تكون نهائيًا بشأن أي دليل محتمل على الحياة الموجودة على المريخ. تحتاج هذه الأدلة إلى المزيد من الأدوات العلمية القوية التي تكون كبيرة جدًا بحيث لا يمكن وضعها على روفر.

تتكون الجزيئات العضوية التي توجد عليها الفضول من ذرات الكربون المرتبطة بالسلاسل الطويلة ، مع وجود عناصر أخرى مرتبطة بها ، مثل الهيدروجين والأكسجين. إنهم يأتون من صخرة تبلغ من العمر 3.7 مليار شخص يطلق عليها كمبرلاند ، واجهتها روفر في بحيرة مجففة مفترض في حفرة المريخ. استخدم العلماء تحليل العينة في أداة المريخ (SAM) على ناسا روفر لاكتشافهم.

كان العلماء يبحثون بالفعل عن أدلة على الأحماض الأمينية ، والتي هي لبنات البروتينات وبالتالي مكونات الحياة الرئيسية كما نعرفها. لكن هذا الاكتشاف غير المتوقع مثير تقريبًا. تم نشر البحث في وقائع الأكاديميات الوطنية للعلوم.

من بين الجزيئات التي كانت ديكان ، التي تحتوي على 10 ذرات الكربون و 22 ذرات هيدروجين ، ودوديكان ، مع 12 كاربون و 26 ذرات هيدروجين. تُعرف هذه باسم Alkanes ، والتي تقع تحت مظلة المركبات الكيميائية المعروفة باسم الهيدروكربونات.

إنه وقت مثير في البحث عن الحياة على المريخ. في مارس من هذا العام ، العلماء أدلة قدمت من الميزات في صخرة مختلفة تم أخذ عينات منها في مكان آخر على المريخ بواسطة روفر المثابرة. يمكن أن تنتج هذه الميزات ، التي يطلق عليها “بقع الفهد” و “بذور الخشخاش” ، عن طريق عمل الحياة الميكروبية في الماضي البعيد ، أم لا. تم تقديم النتائج في مؤتمر أمريكي ولم يتم نشره بعد في مجلة مراجعة النظراء.